CAPILLAS DE MARMOL - PATAGONIA CHILENA

Capilla de Mármol

El santuario de la naturaleza Capilla de Mármol es un monumento nacional de Chile, constituido por un conjunto de formaciones minerales de carbonato de calcio. Se ubica en la ribera oeste del lago General Carrera, Región de Aysén, en las cercanías de Puerto Río Tranquilo y a 223 km al sur de la capital regional, Coyhaique.

A lo largo de los años, las aguas del lago —el segundo más grande de América del Sur— han erosionado los escarpes costeros, creando estas formaciones que incluyen cavernas e islotes. Algunas de estas formaciones son conocidas también como Catedral de Mármol, Capillas de Mármol o Cavernas de Mármol. En los últimos años, se han convertido en un importante atractivo turístico de la Región de Aysén.

Las Capillas de Mármol, también conocidas como las Catedrales de Mármol, son uno de los atractivos turísticos más importantes de la Patagonia. Compuestas por tres formaciones de piedra caliza, destacan por la belleza de sus columnas y el azul intenso de las aguas que las protegen.

La Catedral, La Capilla y La Cueva, esculpidas en las orillas del ​Lago General Carrera​ en la región de Aysén, conforman uno de los paisajes más hermosos del sur de Chile y uno de los destinos favoritos para los amantes de la fotografía. Forman parte del recorrido de la Carretera Austral y son protegidas por la ley desde 1994 cuando fueron nombradas Santuario de la Naturaleza. 

Esculpidas a lo largo de milenos por el viento y el lago, las Capillas de Mármol impresionan a sus visitantes por las formaciones de carbonato de calcio que se observan por una extensión de 300 metros.

Para verlas es necesario tomar una embarcación que también puede recorrer las Capillas desde su interior.

¿CÓMO LLEGAR A LAS CAPILLAS DE MÁRMOL?

Para llegar a las Capillas de Mármol desde Coyhaique hay que tomar la Carretera Austral hacia el sur hasta el pueblito de Puerto Río Tranquilo en el lado occidental del Lago General Carrera.

Desde ese punto los guías llevan a las personas en una navegación hasta las Capillas de Mármol en un viaje que dura una hora y media.

¿CUÁL ES LA CIUDAD MÁS CERCANA A LAS CAPILLAS DE MÁRMOL?

La ciudad más cercana a las Capillas de Mármol es Coyhaique, capital de la región de Aysén y punto base para el turismo en la zona. Ubicada a 240 kilómetros de las Capillas, es una ciudad con buena oferta gastronómica y hotelera.  Más cerca de las Capillas de Mármol aún, está el pequeño pueblo de Puerto Río Tranquilo.

¿CUÁNDO IR A LAS CAPILLAS DE MÁRMOL?

Se recomienda visitar el  Santuario de la Naturaleza Capillas de Mármol entre diciembre y marzo cuando las condiciones climáticas son más favorables para la navegación y hay más posibilidades de ver el lago General Carrera en su tono azul más intenso por el sol de verano.

También es una gran opción conocerlas durante la primavera (de septiembre a noviembre) o el otoño (abril a mayo) ya que sólo en estas fechas es posible internarse dentro de las cavernas, algo que no se puede hacer en verano porque el lago General Carrera se encuentra en su nivel máximo.

PARQUE NACIONAL TORRES DEL PAINE - CHILE

Parque nacional Torres del Paine

El parque nacional Torres del Paine es uno de los más grandes e importantes parques nacionales de Chile, y un área silvestre protegida. En 2006, ocupaba una superficie de 242 242 ha, aproximadamente. Es el tercero con más visitas, de las cuales cerca del 75% corresponde a turistas extranjeros, especialmente europeos. Se ubica a 112 km al norte de Puerto Natales y a 312 de la ciudad de Punta Arenas.

Es una de las once áreas protegidas existentes en la región de Magallanes y de la Antártica Chilena (junto con otros cuatro parques nacionales, tres reservas nacionales y tres monumentos nacionales). En conjunto, las áreas silvestres protegidas abarcan un 51% de la superficie de la región (6 728 744 ha). Limita al norte con el parque nacional Los Glaciares, en Argentina.

Presenta una gran variedad de entornos naturales: montañas (entre las que destacan el complejo del cerro Paine —cuya cumbre principal alcanza los 3050 msnm— las torres del Paine y los cuernos del Paine), valles, ríos (como el río Paine), lagos (destacando los conocidos como Grey, Pehoé, Nordenskjöld y Sarmiento), glaciares (Grey, Pingo, Tyndall y Geikie, pertenecientes al Campo de Hielo Patagónico Sur)El parque fue creado el 13 de mayo de 1959. En 1977, Guido Monzino donó 12 000 hectáreas (30 000 acres) al Gobierno de Chile y se establecieron sus límites definitivos. La Unesco lo declaró reserva de la biosfera el 28 de abril de 1978.

En los últimos años, el parque ha debido enfrentar diversos incendios forestales producidos por el hombre, que han consumido vastas extensiones de vegetación. El 10 de febrero de 1985, un turista japonés dejó una colilla mal apagada, lo que desató un incendio que consumió cerca de 14 000 hectáreas del parque. Veinte años después, un turista checo volcó una cocinilla y originó otro incendio, que abrasó una superficie de más de 15 000 hectáreas, de las cuales más de 11 000 afectaron directamente al parque. El gobierno de República Checa costeó 30 000 árboles para cooperar con la reforestación de la zona dañada.​ A fines de 2011, el Parque nacional Torres del Paine nuevamente fue víctima de un enorme incendio forestal, que consumió más de 17 000 hectáreas, esta vez debido a que un ciudadano israelí encendió papel higiénico en lugar no autorizado